10 curiosidades de unidades de medida extrañas que probablemente no conocías

Medir parece sencillo, pero las unidades esconden historias muy raras. Estos son 10 datos.

DATO 10Un “pie” medía distinto en cada ciudad

Antes del sistema métrico, el pie, la vara o la libra cambiaban de una ciudad a otra, lo que complicaba mucho el comercio.

DATO 9El metro se definió con la Tierra

En 1791, Francia definió el metro como la diezmillonésima parte de la distancia del polo norte al ecuador, medida sobre el meridiano de París.

DATO 8Hoy el metro se define con la luz

Desde 1983, el metro es la distancia que recorre la luz en el vacío en 1/299.792.458 de segundo.

DATO 7Un “caballo de fuerza” lo inventó James Watt

James Watt creó el caballo de fuerza para comparar sus máquinas de vapor con los caballos a los que iban a sustituir.

DATO 6Un “año luz” mide distancia, no tiempo

Un año luz es una distancia: unos 9,46 billones de km, lo que recorre la luz en un año.

DATO 5La “milla náutica” se basa en la Tierra

La milla náutica (1.852 m) corresponde aproximadamente a un minuto de arco de latitud, lo que la hace muy práctica para navegar con cartas.

DATO 4El kilogramo fue un cilindro metálico

Hasta 2019, el kilogramo fue un cilindro de platino e iridio guardado cerca de París. Hoy se define con la constante de Planck.

DATO 3Existe una unidad llamada “smoot”

En 1958, estudiantes del MIT midieron el puente Harvard con su compañero Oliver Smoot (1,70 m): mide 364,4 smoots “más una oreja”.

DATO 2El “quilate” viene de semillas

El quilate viene del griego keration, la semilla del algarrobo, que se usaba como pesa. Hoy equivale a 0,2 gramos.

DATO 1Existe la “dosis equivalente a un plátano”

La dosis equivalente a un plátano es una unidad informal: el potasio-40 del plátano emite una radiación diminuta que sirve de comparación.

Resumen de los 10 datos

1. Existe la “dosis equivalente a un plátano”.
2. El “quilate” viene de semillas.
3. Existe una unidad llamada “smoot”.
4. El kilogramo fue un cilindro metálico.
5. La “milla náutica” se basa en la Tierra.
6. Un “año luz” mide distancia, no tiempo.
7. Un “caballo de fuerza” lo inventó James Watt.
8. Hoy el metro se define con la luz.
9. El metro se definió con la Tierra.
10. Un “pie” medía distinto en cada ciudad.

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